일본 여행을 준비하면서 가장 먼저 걱정했던 것 중 하나는 결제 문제였습니다. 요즘은 해외여행을 가도 카드나 휴대폰 결제가 자연스럽게 되는 편이지만 일본은 여전히 현금 국가라는 이미지가 강했기 때문입니다. 카드가 안 되는 가게가 많지는 않을지, 현금을 얼마나 챙겨야 할지 괜히 신경이 쓰였습니다.
하지만 일본 여행을 직접 다녀오고 나서 느낀 점은 생각보다 단순했습니다. 결제는 예전보다 훨씬 편해졌지만 어디까지 가능한지를 정확히 모르면 불안이 커진다는 것이었습니다. 실제로 여행 중에 불편했던 순간은 카드 결제가 전혀 안 되는 경우가 있었지만 그것보다 결제가 될 것이라고 생각했던 곳에서 예상과 다르게 결제가 진행될 때였습니다. 그래서 일본 여행에서는 “무조건 현금”도 아니고 “휴대폰 하나로 모든 결제 해결”도 아니라는 점을 먼저 이해하는 것이 중요하다고 느꼈습니다.
일본에서 카드 결제가 안정적으로 되는 곳
일본에서 카드 결제가 가장 안정적으로 되는 곳은 비교적 명확합니다. 공항, 호텔, 대형 쇼핑몰, 편의점, 프랜차이즈 음식점, 백화점, 역 안 상점가 같은 곳에서는 카드 결제가 거의 작동했습니다. 도쿄, 오사카, 후쿠오카 같은 대도시에서는 하루 종일 카드를 사용하면서도 크게 불편함을 느끼지 않을 정도였습니다.
비자와 마스터카드는 대부분의 장소에서 문제없이 사용할 수 있었고 여행 중 가장 안정적인 결제 수단은 여전히 실물 카드였습니다. 애플페이 같은 모바일 결제도 가능했지만 단말기 인식이나 직원 응대 때문에 결국 실물 카드를 다시 사용하는 경우도 있었습니다. 그래서 모바일 결제는 보조 수단 정도로 생각하는 것이 현실적이라고 느꼈습니다.
카카오페이 같은 QR 결제는 사용 가능한 곳이 제한적이었습니다. 일부 매장에서는 사용할 수 있었지만 카드처럼 어디서나 되는 방식은 아니었습니다. 여행 전체를 모바일 결제 중심으로 운영하기보다는 카드 중심으로 준비하는 것이 훨씬 안정적이었습니다.
카드 결제가 막히는 순간과 현금이 필요한 장면
카드 결제가 막히는 순간은 대부분 비슷했습니다. 개인이 운영하는 작은 음식점, 동네 이자카야, 소규모 카페 같은 곳에서는 여전히 현금을 선호하는 경우가 있었습니다. 특히 관광객보다 현지인이 많이 찾는 가게일수록 이런 경향이 남아 있는 경우가 있었습니다.
실제로 일본은 아직 현금 사용이 비교적 많은 국가라는 인상도 받았습니다. 현지인들이 결제할 때 현금을 사용하는 모습을 생각보다 자주 볼 수 있었고 한국처럼 카드나 휴대폰 결제가 압도적인 분위기와는 조금 달랐습니다.
또한 카드 단말기가 있더라도 해외 카드 결제가 매끄럽지 않거나 결제 과정이 다소 번거로운 경우도 있었습니다. 편의점이나 대형 매장에서는 거의 문제가 없었지만 작은 가게에서는 카드 결제가 안되는 곳이 많았습니다. 그래서 항상 일본에 방문할 때는 예상치 못한 상황에 대비해 소액 현금을 가지고 다니는 것이 필수입니다.
여행을 하면서 느낀 점은 현금이 많이 필요한 것은 아니지만 지갑에 카드와 현금이 있으면 훨씬 마음이 편하다는 것이었습니다. 카드가 안 되는 순간이 자주 발생하는 것은 아니지만 한 번만 생겨도 여행 중에 난감한 상황이 발생할 수 있기 때문입니다.
일본 여행에서 가장 현실적인 결제 준비 방식
여행 중 가장 편했던 결제 준비 방식은 의외로 단순했습니다. 해외 결제가 가능한 신용카드 한 장을 주력으로 사용하고 보조 수단으로 소액 현금을 준비하는 방식이었습니다. 카드가 되는 곳에서는 바로 결제하고 현금만 가능한 곳에서는 부담 없이 대응할 수 있어 가장 안정적인 조합이었습니다.
처음에는 현금을 어느 정도 환전해야 할지 고민했지만 실제로는 큰 금액을 미리 준비할 필요는 없다고 느꼈습니다. 필요할 때 현지 ATM에서 조금씩 인출하는 방식이 훨씬 부담이 적었습니다. 저는 트래블월렛 카드를 사용했는데 일본에서는 이온은행 ATM을 통해 현금을 인출할 수 있어 필요할 때마다 소액만 사용하기 편했습니다.
도쿄, 오사카, 후쿠오카처럼 한국 여행객이 많이 방문하는 지역에서는 공항이나 번화가에서 ATM을 찾는 것도 어렵지 않았습니다. 그래서 일본 여행에서는 많은 현금을 미리 준비하기보다는 카드 중심 결제에 소액 현금을 보완하는 방식이 가장 현실적인 선택이라고 느꼈습니다.
결국 일본 여행에서 결제는 기술적인 문제보다 기대치의 문제에 가까웠습니다. 모든 곳에서 휴대폰 하나로 결제하려는 생각만 내려놓으면 카드 중심 결제와 소액 현금만으로도 대부분의 상황을 편하게 해결할 수 있습니다.
카드가 되는 곳과 현금이 필요한 상황의 범위를 미리 알고 준비하는 것만으로도 여행 중 결제에 대한 불안은 크게 줄어듭니다. 일본 여행에서 결제는 준비만 제대로 하면 크게 걱정할 필요가 없는 부분이었습니다.